SINDROME DEL COLON IRRITABILE

Diversi studi hanno confermato l’importanza della psicoterapia nel trattamento dell’intestino irritabile. Considerando che il sistema nervoso enterico (SNE), ossia il sistema nervoso semi-autonomo del colon, comunica direttamente con il cervello e, quindi, con il sistema nervoso centrale (SNC), attraverso diverse vie neurali, non sorprende che gli interventi psicologici siano così efficaci per il trattamento dei sintomi dell’IBS. Studi pluriennali hanno analizzato il ruolo di diverse tecniche di psicoterapia, come la terapia cognitivo-comportamentale, l’ipnoterapia, la terapia psicodinamica e la mindfulness. Tuttavia, la terapia cognitivo-comportamentale è quella maggiormente documentata.

La terapia cognitivo-comportamentale è un approccio terapeutico basato sulla modifica dei comportamenti e dei modelli di pensiero disfunzionali per influenzare positivamente l’umore e i sintomi fisiologici. Alcune tecniche particolarmente efficaci nel trattamento dell’IBS includono:

• Psicoeducazione: consiste nell’educazione del paziente circa la natura della patologia. Al soggetto vengono spiegate la correlazione intestino-cervello, la risposta fisiologica allo stress e la logica del trattamento comportamentale. La psicoeducazione aiuta il paziente a comprendere non solo il proprio disturbo, ma anche i motivi per cui altri trattamenti di tipo medico non abbiano funzionato fino a quel momento e perché necessita di un approccio cognitivo-comportamentale.
• Tecniche di rilassamento: comprendono diverse strategie volte alla regolazione dell’agitazione, dell’eccitazione e di stati ansiosi in generale, nonché al raggiungimento del rilassamento psicofisico. Tra le tecniche maggiormente applicate, ricordiamo:
  • Respirazione diaframmatica;
  • Meditazione;
  • Rilassamento muscolare progressivo;
  • Immaginazione guidata.
• Ristrutturazione cognitiva: aiuta il paziente ad affrontare l’ansia e l’ipervigilanza legate ai sintomi. Il soggetto acquisisce maggiore consapevolezza circa la connessione tra pensieri distorti, stress e sintomi digestivi. Per esempio, se il paziente ha paura di emettere gas in pubblico, questo può generargli ansia, che si traduce in un’iperstimolazione dell’intestino e un aumento della probabilità di flatulenza. I pensieri automatici legati a sintomi ed eventi stressanti vengono modificati attraverso tecniche di ristrutturazione cognitiva, trasformandoli in pensieri più accurati, realistici ed equilibrati. Il paziente continua a praticare queste abilità finché i nuovi stili cognitivi funzionali non saranno automatici e integrati nella propria quotidianità.
• Capacità di problem solving: spesso, i pazienti con IBS risultano essere troppo focalizzati sul problema. Le strategie di coping aiutano il soggetto ad identificare i fattori di stress che non possono controllare e permettono di implementare abilità di coping incentrate sulle emozioni, come l’accettazione, la respirazione diaframmatica, la ristrutturazione cognitiva, l’esercizio, il supporto sociale e quant’altro.
• Tecniche di esposizione: i comportamenti di evitamento sono molto comuni nei soggetti con la sindrome del colon irritabile. Ciò significa che il paziente evita determinate situazioni a causa della paura della comparsa dei sintomi. Le tecniche di esposizione graduale aiutano il soggetto ad affrontare queste paure e, di conseguenza, a ridurre i comportamenti di evitamento.

Disclaimer: le informazioni fornite non sono da considerarsi necessariamente esaustive.